Des pompiers du Kent obligées de se déshabiller devant des collègues masculins, selon le syndicat

Le FBU déclare que les « pratiques inutiles et dégradantes » au sein des services d'incendie et de secours du Kent doivent cesser

Les femmes pompiers sont obligées de se déshabiller jusqu'à porter leurs sous-vêtements, à la vue de leurs collègues masculins et du grand public, dans le cadre d'une « pratique inutile et dégradante » appliquée par une brigade anglaise, ont déclaré leurs représentants.

Le Syndicat des pompiers (FBU), frustré par ce qu'il considère comme une « inaction chronique de la direction », a écrit à l'inspecteur officiel pour exiger la fin de cette pratique au sein des services d'incendie et de secours du Kent.

Il y a quelques mois, un rapport cinglant de l'Inspection des services de police, d'incendie et de secours de Sa Majesté (HMICFRS) détaillait un comportement « profondément troublant » au sein des services d'urgence en Angleterre.

"Les casernes de pompiers sont des lieux de travail – et il est inacceptable que les pompiers soient obligés de se déshabiller jusqu'à leurs sous-vêtements à la vue de leurs collègues, voire du public", a déclaré le secrétaire général de la FBU, Matt Wrack.

Le syndicat a déclaré que les pompiers étaient obligés de se déshabiller dans les gares « avant d’enfiler leur kit d’incendie lorsqu’ils assistaient à des incidents opérationnels ».

Il a déclaré avoir contacté la chef des pompiers de la brigade de Kent, Ann Millington, en mai après que des inquiétudes eurent été soulevées via le comité national des femmes du syndicat. Le syndicat a ajouté : « Elle a également semblé défendre cette pratique, affirmant que se déshabiller en sous-vêtements pourrait éviter la surchauffe. »

Face au démenti de Millington, le FBU a déclaré que ses responsables avaient personnellement été témoins de ce qui se passait. Dans sa lettre au HMICFRS, Wrack a écrit : « Pour être clair, ce n’est pas une pratique courante ailleurs ; la pratique acceptée est que la tenue de feu soit enfilée par-dessus des vêtements de travail en coton.

La plainte fait suite au rapport du HMICFRS publié en mars, selon lequel tous les pompiers d'Angleterre étaient en proie à des plaintes pour intimidation, harcèlement et discrimination.

Écrivant à l'inspection, Wrack a déclaré que la réponse de Millington, une figure de proue du Conseil national des chefs de pompiers (NFCC), a mis en évidence les « problèmes très culturels que nous essayons d'éradiquer » des services d'urgence.

Il a notamment souligné l'affirmation de Millington en réponse à la lettre du syndicat selon laquelle aucune plainte officielle n'avait été déposée à ce sujet. "Il est pour le moins naïf de la part du chef des pompiers de prétendre que... Comme l'a noté le HMICFRS, de nombreuses personnes hésitent à signaler des situations et des comportements par crainte d'une réaction hostile, d'un refus d'agir ou de tentatives d'ignorer leurs inquiétudes."

Il a déclaré que le syndicat avait également soulevé la question en juin auprès du président du NFCC, Mark Hardingham, et du ministre des incendies, Chris Philp, mais qu'aucun d'eux n'avait abordé directement la question dans leurs réponses. « Cet épisode démontre une inaction chronique de la direction. Les problèmes des pompiers vont jusqu’au sommet », a déclaré Wrack.

Millington a déclaré : « Les équipes nous ont dit que porter des pantalons sous des leggings de lutte contre les incendies leur donnait plus chaud, et pratiquement tous, hommes et femmes, voulaient avoir la possibilité de ne pas porter de pantalons sous un EPI. Surtout en cette période de temps plus chaud, de nombreux pompiers ont soulevé l'inconfort de la transpiration des pantalons sous les leggings et ont déclaré que cela pouvait devenir très inconfortable.

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« Les personnes qui choisissent de ne pas porter de pantalons sous un EPI doivent être conscientes de leur propre vie privée/dignité et de celle de leurs collègues lorsqu'elles se déshabillent derrière les portes ouvertes des camions de pompiers.

"Je voudrais ajouter que nous avons déjà proposé de discuter de cette question avec le FBU et qu'ils n'ont pas répondu."

Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré : « Nous voulons voir des services d’incendie et de secours où les normes professionnelles sont respectées et où chacun est traité avec respect. Nous espérons que les représentants locaux du syndicat des pompiers pourront travailler collectivement avec les pompiers et les secours de Kent pour résoudre tout problème.

Le NFCC a été contacté pour commentaires.