Les coûts liés à l'utilisation d'engins de pêche sans corde pourraient faire couler la pêche au homard du MA : nouveau rapport

PATRICK FLANARY : Les experts disent souvent que la pêche au homard devra passer à des engins de pêche innovants « sans corde » pour protéger les baleines noires de l'Atlantique Nord de l'emmêlement. Il reste moins de 340 baleines en danger critique d’extinction. Mais un nouveau rapport indique que les homardiers du Massachusetts pourraient se diriger vers des eaux économiques difficiles s'ils optent pour le changement. Eve Zuckoff a les détails et elle nous rejoint maintenant. Salut Eve.

EVE ZUCKOFF : Salut Patrick !

PATRICK FLANARY : Eve, rappelle-nous à quel point les engins de pêche « sans corde » ou « à la demande » sont différents des casiers/casiers traditionnels.

EVE ZUCKOFF : Eh bien, commençons par le fonctionnement des équipements traditionnels. À la base, les homardiers connectent 5, 10, voire 50 casiers et les jettent sur le fond marin. Et puis, à la surface, ils ont leur bouée, qui est reliée à ces pièges par une longue corde. Le problème est que ces lignes statiques resteront dans l’océan pendant que les baleines nagent et qu’elles ont été reliées à des enchevêtrements. Ces baleines noires, en danger critique d'extinction, sont confrontées à ce problème : environ 80 % d'entre elles semblent avoir été enveloppées dans une corde au moins une fois dans leur vie.

Désormais, l’idée est que les équipements « à la demande » ou « sans corde » éliminent la corde qui va de la surface de la mer au fond marin. Au lieu de cela, les pêcheurs placent leur ligne de casiers sur le fond marin, puis lorsqu'ils partent collecter les homards quelques jours plus tard et remontent les casiers, ils appuient sur un bouton et un ballon se gonfle ou une bouée en corde enroulée se libère, et ceux-ci apparaissent à la surface. C'est pourquoi on l'appelle équipement « à la demande », ce qui est un terme plus précis que « sans corde », donc je continuerai à l'appeler ainsi à partir de maintenant.

PATRICK FLANARY : Ces ballons m'intriguent vraiment. J'essaie d'imaginer à quoi cela ressemblera réellement. L'équipement, Eve, est en cours de test mais il a suscité la controverse. Les homardiers ont exprimé leurs inquiétudes quant au coût et à la sécurité du produit. L’État a donc voulu comprendre : que faudrait-il pour convertir complètement environ 800 homardiers du Massachusetts à des équipements entièrement à la demande. Qu'est-ce qu'ils viennent de trouver ?

EVE ZUCKOFF : Eh bien, l'État a fait une chose vraiment intéressante, à savoir opérer à partir de cet endroit qui dit que le temps, c'est de l'argent pour un pêcheur de homard. Parce que le secteur moderne de la pêche au homard consiste à remonter rapidement du matériel pour ramener de gros volumes de homard. La question est donc la suivante : combien de temps faudrait-il pour faire tout ce dont vous avez besoin avec des engins à la demande pour attraper des homards par rapport aux engins traditionnels ?

Et ce qu'ils ont découvert, c'est qu'avec les équipements traditionnels d'aujourd'hui, les homardiers du Massachusetts génèrent chaque année environ 15 millions de dollars de revenus après coûts. Cela comprend l'achat de nouveaux casiers, la rémunération de l'équipage et l'entretien du bateau. Avec le temps et les dépenses nécessaires à une conversion complète vers des engins à la demande, la pêcherie de l'État gagnerait 24 millions de dollars de revenus par an. Et cela avec un prêt sur 15 ans pour acheter du matériel à la demande avec des taux d'intérêt avantageux.

PATRICK FLANARY : Ils s’enfonceraient donc profondément dans le trou pour cela potentiellement. Mais personne ne pense que les homardiers devraient acheter tout le matériel eux-mêmes. Le gouvernement fédéral, les organisations à but non lucratif et d’autres entités ont discuté du financement de cette mesure.

EVE ZUCKOFF : Ouais. Mais voici ce qui est vraiment fou : l'État a découvert que même si les homardiers recevaient simplement le matériel à la demande gratuitement – ​​grâce à des subventions gouvernementales et à but non lucratif – ils passeraient quand même de 15 millions de dollars de revenus par an à seulement 2 millions de dollars de revenus par an. . C'est parce qu'il faut beaucoup plus de temps pour attraper un homard avec du matériel à la demande.

Et les impacts les plus importants concerneraient les opérateurs plus petits et plus indépendants. J'en ai parlé à l'auteur du rapport, Noah Oppenhiem. Il a dit que pour les homardiers qui ne pêchent que quelques casiers par ligne verticale, ils passeraient de 6 minutes et demie pour remonter des homards à 11 minutes et demie.

"Si vous pêchiez sur un bateau de 35 à 40 pieds en utilisant tous les équipements disponibles à la demande, vous gagneriez 28 000 dollars par an", a déclaré Oppenheim. « Ce que vous savez, ce sont des chiffres frappants. »

L'écart se réduit pour les plus gros bateaux qui pêchent au large, mais dans tous les scénarios, il faut toujours plus de temps pour capturer le homard avec des engins à la demande et cela décimerait réellement la marge bénéficiaire déjà faible de la pêche.