Plus de 5 000 livres de débris nettoyés autour des îles du Maine

Des milliers de kilos de déchets marins échoués sur les îles du comté de Hancock ont ​​été transportés cet été.

La semaine dernière, des bénévoles et des membres du personnel de groupes de conservation ont collecté plus de 2 000 livres de déchets et d'objets perdus – dont la plupart étaient du matériel de pêche – sur l'île Marshall, au sud-ouest de Swan's Island. Une partie a été transportée vers une station de transfert à Southwest Harbor et une autre partie vers un site de collecte de recyclage de métaux à Steuben. Mais il y a encore d’autres déchets entassés et ensachés sur l’île non aménagée qui doivent être transportés.

Cet effort reflète d'autres projets de nettoyage plus tôt cet été sur Frenchboro et les îles au large de Stonington et Gouldsboro, où plusieurs milliers de livres de déchets avaient été collectés. Les projets sont organisés chaque été par le Maine Coast Heritage Trust, qui possède ou détient des servitudes sur des dizaines d'îles réparties le long du littoral de l'État. Le projet Rozalia, une organisation de recherche et de défense de la pollution des océans, et la Maine Island Trail Association ont également travaillé avec la fiducie foncière pour collecter et éliminer les déchets afin de protéger les habitats insulaires.

Le nettoyage met en évidence la quantité de détritus qui se retrouve chaque année dans les eaux du Maine.

Trevor Herrick, responsable régional de l'intendance pour le Maine Coast Heritage Trust, a déclaré que la plupart des débris d'origine humaine qui s'échouent sur les îles sont des engins de pêche perdus à cause de tempêtes ou de bouées brisées.

"Les pêcheurs essaient de ne pas perdre leurs engins s'ils peuvent l'aider", a déclaré Herrick. « Les coûts de remplacement des équipements et la perte de l’étiquette du piège ont nui à leurs résultats. »

Les hélices des bateaux, les conflits territoriaux, les maillons faibles obligatoires des cordes de pêche sont parmi d'autres facteurs qui peuvent contribuer à la perte des engins, a-t-il déclaré. Souvent, les courants et les vagues contribuent à concentrer les équipements en vrac sur certaines plages ou criques, où ils peuvent s'accumuler le long du rivage.

Pendant longtemps, le matériel de pêche au homard était composé majoritairement de matériaux naturels, avec des casiers et des bouées en bois et des cordes en fibres naturelles.

Mais au cours des dernières décennies, les engins de pêche sont devenus majoritairement en plastique. Les bouées sont faites de mousse de polystyrène, les pièges sont assemblés à partir de panneaux de treillis métallique enduit et les cordes sont tissées à partir de brins de traction de polyester, de nylon et d'autres types de plastique destinés à résister aux dommages. Ce type d'équipement peut être endommagé au contact d'objets solides tels que des rochers ou des bateaux, mais en général, il ne s'use pas aussi rapidement à cause de l'eau salée que les matériaux naturels.

Certaines bouées et pièges sont réutilisables et restitués à leurs propriétaires, tandis que les pièges trop endommagés sont recyclés, a expliqué Herrick. Certaines organisations tentent de trouver des moyens de recycler les sections de corde et les bouées cassées qui ne peuvent pas être réutilisées afin qu'elles ne finissent pas dans les décharges ou dans les incinérateurs de déchets énergétiques.

Mais tous les déchets collectés ne sont pas des engins de pêche perdus. Les bouteilles de boissons en plastique, la plupart destinées à un usage unique, sont l'une des principales causes de la pollution des océans, mais Herrick a déclaré que les groupes avaient trouvé d'autres éléments dans leurs efforts de nettoyage.

"Nous avons retiré des parties de bateaux, des bateaux entiers, des téléviseurs, des micro-ondes, des ballons en mylar, des quais et même une caisse pleine de homards morts qui se sont échoués sur le rivage ces derniers temps", a-t-il déclaré.

Journaliste sur la côte du Maine depuis plus de 20 ans, Bill Trotter écrit sur la façon dont l'océan Atlantique et le littoral emblématique de l'État contribuent à façonner la vie des résidents et des visiteurs de la côte du Maine.