La fumée des incendies de forêt présente un risque pour la santé

Dans cette vidéo, Gopal Allada, MD, partage des informations sur l'inhalation de fumée des incendies de forêt et ses effets sur le corps. (OHSU/Christine Torres Hicks)

Là où il y a du feu, il y a de la fumée. Et lorsqu’il s’agit de protéger vos poumons pendant la saison des incendies de forêt, un pneumologue de l’Oregon Health & Science University affirme que la meilleure chose que les gens puissent faire est de limiter leur exposition à l’air malsain causé par les incendies de forêt.

Au milieu d’un autre été chaud et sec, les incendies de forêt sont devenus une réalité de plus en plus répandue dans l’Oregon.

"À mesure que la fréquence et la durée de la fumée des incendies de forêt dans notre air deviennent de plus en plus importantes, de plus en plus de groupes seront exposés à des problèmes de santé chroniques", a déclaréGopal Allada, MD, professeur agrégé de médecine (soins pulmonaires et critiques) à l'École de médecine de l'OHSU.

Dans l’interview vidéo qui l’accompagne, Allada souligne le danger pour la santé posé par la fumée des incendies de forêt et les mesures simples que les gens peuvent prendre pour minimiser le risque – en commençant par rester à l’intérieur si possible. Il a déclaré qu'il était particulièrement important de limiter l'exposition des nourrissons, des personnes âgées et des personnes souffrant de problèmes de santé chroniques tels que l'asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique ou la fibrose kystique.

Allada traite des patients à l'OHSU depuis 20 ans et a observé une nette aggravation de la tendance des complications de santé saisonnières au cours de cette période avec le réchauffement climatique.

« Nous constatons une différence dans les cliniques », a-t-il déclaré. « La fréquence des appels dans nos cliniques augmente pendant la saison des incendies de forêt, ce qui confirme l'importance de prendre des mesures préventives pour rester en sécurité.

Q : Pourquoi la fumée des incendies de forêt est-elle mauvaise pour ma santé ?

UN: La fumée des incendies de forêt est un mélange de gaz et de fines particules provenant des arbres et des plantes en feu. La fumée peut irriter les sinus et les poumons et est connue pour déclencher des exacerbations chez les patients souffrant d'une maladie pulmonaire sous-jacente telle que l'asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique ou la mucoviscidose. Votre risque dépend de la quantité et de la durée de votre exposition, ainsi que de votre état de santé général.

Q : Pourquoi devrais-je m'inquiéter des particules ?

UN: Les particules contenues dans la fumée des incendies de forêt constituent le plus grand risque pour votre santé. Les particules de plus de 10 micromètres irritent les yeux, les sinus et la gorge. Cependant, des particules d’environ 2,5 micromètres sont inhalées jusque dans vos poumons et déclenchent une inflammation. La taille des particules est importante car vous devez porter des vêtements de protection appropriés pour éviter que ces particules de très petite taille ne causent des dommages.

Q : Comment puis-je me protéger de la fumée ?

UN:Voici quelques stratégies pour vous aider :

Q : Dois-je porter un masque/respirateur ? Quel type me protégera le mieux ?

UN: N'oubliez pas que rester à l'écart de la fumée est la meilleure protection. Si vous cherchez à vous protéger avec un masque, il y en a certains qui sont plus efficaces que d'autres :

Respirateurs N95 ou KN95 -- Un respirateur N95 filtrera 95 % des particules de fumée, même si certains gaz peuvent passer à travers. C'est l'un des meilleurs masques disponibles s'il est ajusté et porté correctement.

Les respirateurs KN95 bien ajustés seront probablement aussi efficaces contre la fumée des incendies de forêt. Comme les N95, ils sont destinés à filtrer 95 % des particules.

Contrairement aux N95, les KN95 ne sont pas certifiés par le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH). Les Centers for Disease Control des États-Unis notent que les normes internationales ne sont peut-être pas aussi strictes que celles du NIOSH et peuvent ne pas offrir le même niveau de protection.

Masques « anti-poussière » ou « chirurgicaux » --Ces masques ne sont PAS conçus pour filtrer les particules nocives pour vos poumons, ils ne sont donc pas recommandés pour vous protéger contre la fumée des incendies de forêt.

Serviette mouillée ou bandana -- Comme les masques anti-poussière, ils ne sont pas conçus pour empêcher les particules de pénétrer dans les poumons. Ils peuvent soulager votre bouche et vos sinus, mais pourraient vous donner un faux sentiment de sécurité pour vos poumons.