L'Oregon étend les restrictions sur la pêche au crabe pour empêcher les baleines de se coincer dans les cordes des pièges

SALEM, Oregon (AP) — L'Oregon a étendu les règles restreignant la pêche lucrative du crabe dormeur de l'État afin d'empêcher les baleines à bosse de s'emmêler dans les cordes attachées aux casiers à crabes, a annoncé le département de la pêche et de la faune de l'État.

Les baleines à bosse, qui migrent au large des côtes de l'Oregon, et d'autres baleines peuvent se prendre dans les cordes verticales reliées aux lourds pièges et les traîner pendant des mois, laissant les mammifères blessés, affamés ou si épuisés qu'ils peuvent se noyer. La pêche au crabe dormeur de l'Oregon est l'un des piliers de l'industrie de la pêche dans le nord-ouest du Pacifique, mais les crabiers craignent qu'une réglementation excessive ne nuise à l'industrie.

La Commission de la pêche et de la faune de l'Oregon a voté vendredi soir pour prolonger, sans date d'expiration, les mesures qui étaient initialement censées prendre fin après cette saison, a déclaré le ministère de la Pêche et de la faune de l'Oregon dans un communiqué. Les mesures comprennent la limitation du nombre de casiers à crabes dans l'eau et de la profondeur à laquelle ils peuvent être placés pendant les mois où les baleines à bosse sont plus susceptibles d'y nager.

Les commissaires ont également demandé que les règles soient révisées après deux ans.

Les empêtrements de baleines ont commencé à augmenter en 2014 le long de la côte ouest, mais sont restés faibles et stables dans l'Oregon. Les baleines à bosse, une espèce inscrite sur la liste fédérale dont la population est croissante au large de la côte ouest, sont les baleines les plus fréquemment empêtrées.

Les baleines peuvent se prendre dans les cordes verticales reliées aux lourds pièges et les traîner pendant des mois, laissant les mammifères blessés, affamés ou si épuisés qu'ils peuvent se noyer.

Le débat dans le nord-ouest du Pacifique est un microcosme de la lutte plus large à l’échelle nationale pour résoudre le problème urgent des empêtrements de baleines sans anéantir les pêcheurs commerciaux. La Californie et la côte Est des États-Unis ont pris des mesures similaires pour protéger les baleines.

En 2021-2022, les crabiers de l’Oregon ont débarqué plus de 17 millions de livres (7,7 millions de kilogrammes) et ont livré un montant record de 91 millions de dollars en crabe en raison des prix élevés du marché.

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