Un étudiant de Middleboro fait appel dans une affaire de chemise pour la liberté d'expression « deux genres »

MIDDLEBORO — Un juge a peut-être statué contre un collégien de Middleboro qui affirme avoir le droit, en vertu du premier amendement, de porter un t-shirt « Il n'y a que deux sexes » à l'école – mais ce n'est pas fini.

Le tribunal de district du Massachusetts s'est prononcé le 16 juin contre la demande d'injonction préliminaire de Morrison qui aurait interdit à l'école d'interdire son T-shirt pendant que l'affaire était en cours.

Puis, en juillet, les deux parties ont convenu de demander au tribunal de convertir cette décision préliminaire en un jugement définitif contre Morrison, ouvrant ainsi la voie à un appel devant une juridiction supérieure.

« Il ne s'agit pas d'un T-shirt. Il s'agit d'une école publique disant à un collégien qu'il n'est pas autorisé à exprimer un point de vue différent de l'orthodoxie de l'école », a déclaré le conseiller juridique Logan Spena de l'Alliance Defending Freedom (ADF) – l'organisation représentant Morrison.

En mars, le personnel a retiré Morrison de la classe et l'a renvoyé chez lui alors qu'il portait un T-shirt noir en classe et lisait : « Il n'y a que deux sexes ». En mai, il portait à nouveau le même T-shirt à l'école avec les mots « seulement deux » collés, remplacés par le mot « censuré ». L'école lui a demandé de retirer son T-shirt ou d'être renvoyé chez lui.

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« Les responsables des écoles publiques ne peuvent pas forcer Liam à retirer une chemise qui exprime sa position alors que l'école permet à tous les autres élèves de porter des vêtements qui parlent du même sujet. Leur choix de doubler la mise et de le faire taire lorsqu'il a tenté de protester contre leur censure est une violation flagrante du Premier Amendement que nous exhortons le 1er Circuit à rectifier », a déclaré Spena dans une déclaration écrite vendredi.

La directrice par intérim de l'époque, Heather Tucker, a déclaré à Morrison que la chemise violait le code vestimentaire de l'école – qui stipule que « les vêtements ne doivent pas énoncer, impliquer ou représenter des discours ou des images de haine qui ciblent des groupes en fonction de la race, de l'origine ethnique, du sexe, de l'orientation sexuelle, de l'identité de genre, appartenance religieuse ou toute autre classification.

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Carolyn Lyons, surintendante des écoles de Middleboro, a déclaré à Morrison et à son père que le message sur sa chemise "ciblait une classe d'élèves protestataires, notamment dans le domaine de l'identité de genre".

Lors d'une audience le 12 juillet, les deux parties ont demandé que le tribunal finalise la décision du 16 juin contre Morrison afin que l'ADF puisse faire appel.

"Ils conviennent que de nouvelles auditions de preuves ne serviraient à rien et que les intérêts des parties - et les ressources de la Cour - seraient mieux servis par un appel d'un jugement final", indique la requête commune pour l'inscription du jugement final.

Les avocats représentant Liam Morrison, l'élève du Nichols Middle School qui a poursuivi les responsables de l'école et de la ville après avoir été renvoyé chez lui à cause de son t-shirt « Il n'y a que deux genres », ont déposé un avis d'appel le vendredi 4 août.

Le procès a déclenché un débat majeur parmi les parents de Middleboro, qui se sont exprimés avec passion lors d'une réunion du comité scolaire en mai sur les deux côtés de la question, en soutien aux responsables de l'école, d'une part, et à Morrison, de l'autre.

En juin, The Enterprise a rapporté qu'une épidémie d'intimidation à Nichols Middle avait causé des dommages physiques au bâtiment et incité les étudiants et le directeur à appeler à une intervention.

Le surintendant des écoles et le président du comité scolaire n'ont pas pu être contactés dans l'immédiat pour commenter l'appel vendredi après-midi.