Les sweats à capuche se vendent à Tonga alors qu'El Niño apporte le froid hivernal

Les habitants de l'île se précipitent pour acheter des vêtements chauds et des radiateurs dans un hiver inhabituellement froid pour ce pays du Pacifique.

Les Tonga se préparent à un temps plus froid alors que la nation du Pacifique traverse l'un des hivers les plus froids de son histoire, déclenchant une ruée vers les vestes et les appareils de chauffage.

L'île a connu un temps inhabituellement froid jusqu'en juillet et les Services météorologiques des Tonga (TMS) ont enregistré un minimum de 9,3 degrés Celsius à la station météorologique du village de Lapaha à la fin du mois. Le niveau record du pays, à 8,7 °C, a été atteint en septembre 1994.

Mieux connu pour son climat chaud et ses plages, l'archipel de l'océan Pacifique sud connaît généralement des températures hivernales comprises entre 18°C ​​et 21°C.

Un temps plus frais est prévu pour août, TMS prévoyant que les températures pourraient descendre jusqu'à 10 °C dans certaines parties de l'île la semaine prochaine.

La vague de froid actuelle est liée au phénomène météorologique El Niño et survient dans un contexte de changement climatique, alors que certaines parties de l'hémisphère nord subissent des vagues de chaleur extrêmes.

TMS a émis une alerte El Niño en juillet qui a demandé aux Tongans de se préparer à des nuits plus fraîches, à moins de précipitations et à davantage de cyclones au cours des prochains mois.

Petelo Taulaki, météorologue au TMS, a déclaré que « les caractéristiques de l'air sec et froid d'El Nino s'intensifient pendant les mois d'hiver ».

Les habitants des Tonga se précipitent pour s’adapter au temps inhabituellement frais.

Fifita Kivalu, soixante ans, vend des produits artisanaux au marché de Nuku'alofa Talamahu. « Il fait très froid maintenant, plus froid qu'avant. Je dois toujours porter des vêtements chauds et me couvrir la tête pour rester au chaud, surtout ici au marché.

« Je suis habitué aux hivers doux, mais ce froid est inhabituel par rapport à ce que j'ai connu ; Cela me rappelle les températures hivernales en Nouvelle-Zélande et en Australie », a déclaré 'Oto'ota Saula, qui tient un magasin de vêtements au marché aux puces de Nuku'alofa.

"Mes vêtements chauds, sweats à capuche et vestes en provenance d'Australie ont été épuisés en une semaine."

Les effets du froid se font également sentir sur les entreprises locales qui constatent une forte hausse de la demande d'unités de chauffage, de vêtements chauds et de médicaments, provoquant même des pénuries dans les magasins.

Tonga Gas a déclaré que les ventes de chauffages à gaz au cours des dernières semaines ont doublé par rapport aux niveaux vendus à la même période l'année dernière.

La pharmacie Universal Clinic a dû augmenter ses commandes de médicaments contre le rhume. "Les ventes en vente libre de médicaments contre les infections pulmonaires et les rhumes sont plus élevées que la normale", a déclaré le propriétaire Siutaka Siua.

Robert OKatri, directeur du magasin de marchandises générales Narottams, a déclaré avoir constaté une légère hausse des ventes de thermos, de bouilloires et de radiateurs électriques, de couvertures et de vêtements.